EMDR

EMDR staat voor Eye Movement Densitisation and Reprocessing therapy. Het is een door Francine Shapiro ontwikkelde methodiek die gebruikt wordt bij de behandeling van psychotrauma.

Shapiro ontdekte dat het horizontaal heen en weer bewegen van de ogen, terwijl ze dacht aan dingen die negatieve emoties opwekten, die emotionaliteit liet zakken of helemaal wegnam. Aanvankelijk dacht Shapiro te maken te hebben met een vorm van desensitisatie en noemde haar methode EMD of Eye Movement Densitisation. In de loop van de jaren verfijnde ze haar methode en wijzigde de naam van EMD in EMDR: Eye Movement Densitisation and Reprocessing therapy. Dit was het gevolg van het feit dat ze merkte dat er niet alleen desensitisatie optrad, maar dat mensen ook spontaan positievere gedachten kregen over zichzelf en de wereld.

Steeds meer werd duidelijk dat EMDR een werkzame techniek was bij de behandeling van psychotrauma. Trauma’s zijn pijnlijke ervaringen die in het brein en het lichaam worden ingebrand en ongewijzigd worden weggestopt met behoud van alle beelden, geluiden, gedachten, lichaamssensaties en emotionaliteit. Het organisme lijkt deze ervaringen niet op eigen kracht te verwerken. Met behulp van EMDR kan echter een verwerking van het verleden op gang gebracht worden. Het herbeleven van het verleden stopt en de persoon kan alle negatieve ballast van het verleden achter zich laten. Het verleden wordt een herinnering en ingeschreven in de persoonlijke biografie als een afgesloten feit.

Ondertussen is het wetenschappelijk bewezen dat EMDR werkt. Hoe het precies werkt, wat de werkzame elementen zijn en welk verklaringsmodel het juiste is, is nog niet duidelijk. Wel duidelijk is dat de naam EMDR geen correcte beschrijving geeft van de techniek. Niet alleen oogbewegingen blijken immers te werken. Uit onderzoek bleek namelijk dat hetzelfde therapeutische effect bereikt wordt bij het alternerend links-rechts aanbieden van geluiden of tactiele prikkels. Een betere naam zou Reprocessing Therapy zijn. Waarschijnlijk zou Shapiro de techniek ook zo genoemd hebben, ware de naam EMDR niet zo ingeburgerd.