Cognitieve therapie

Cognitieve therapie is een psychotherapievorm die gebaseerd is op het idee dat psychische klachten en problemen voortkomen uit de wijze waarop mensen informatie selecteren en verwerken. Dysfunctionele opvattingen zoals bijvoorbeeld hopeloosheid kunnen psychische problemen en klachten veroorzaken. Vaak zijn deze gedachten een automatisch proces geworden: het is een gewoonte geworden om op die manier te denken.

In cognitieve therapie wordt geprobeerd om de automatische gedachten bewust te laten worden en deze te beïnvloeden door kritische reflectie en toetsing aan de werkelijkheid. Het uiteindelijke doel is een verandering op het niveau van de schema’s. Dit zijn georganiseerde kennisbestanden en bevatten gegeneraliseerde kennis over de wereld, over de persoon zelf en over de interactie tussen de persoon en de buitenwereld.

De therapeut stelt zich doorgaans steunend, empathisch en actief op. Hij of zij probeert samen met u een soort team te vormen dat zich laat vergelijken met een team van onderzoekers dat een bepaalde theorie aan een kritisch onderzoek onderwerpt. Hierbij maakt de therapeut vaak gebruik van de ‘Socratische Dialoog’. Dit is een manier van doorvragen die u ertoe brengt zich bewust te worden van de manier waarop u denkt en van de vertekeningen die u daarmee teweegbrengt. De therapeut maakt ook gebruik van zogenaamde gedragsexperimenten, waarmee u, door zich op een bepaalde manier te gedragen, test of uw voorspellingen uitkomen of niet. Op deze wijze verkrijgt u door ervaring informatie over de houdbaarheid van oude en nieuwe opvattingen.